La creciente demanda de productos sostenibles por parte de consumidores, gobiernos y ONG ha hecho que el uso de materiales reciclados en la moda sea tremendamente valioso tanto para las marcas como para el medio ambiente. La crisis de COVID-19 también ha profundizado este compromiso con la sostenibilidad, impulsando a los consumidores a presionar a las marcas de moda para que tengan en cuenta su impacto social y medioambiental y asuman sus responsabilidades. Una encuesta de McKinsey and Company sobre el sentimiento de los consumidores en 2020 descubrió que 67% de los consumidores consideran que el uso de materiales sostenibles es un factor de compra importante, y 63% consideran del mismo modo la promoción de la sostenibilidad por parte de una marca.
En la industria de la moda y la confección, una de las estrategias de sostenibilidad más populares es utilizar poliéster reciclado (rPET) en los productos. El mercado mundial de fibras está dominado desde hace tiempo por el poliéster (PET), que representa alrededor de 55% del volumen total de fibras producidas en todo el mundo. De los 57 millones de toneladas de PET que se utilizan cada año en el mundo, la industria de la confección representa más de la mitad, con 32 millones de toneladas. El porcentaje medio de rPET en el textil se sitúa actualmente en torno a 15%; sin embargo, iniciativas como el Reto del Poliéster Reciclado 2025 están preparadas para elevar esa cifra a 45% en 2025, con un gran número de marcas ya comprometidas con el movimiento, como Adidas, Athleta, Banana Republic, G-Star Raw, H&M Group, Inditex, J.Crew, Lululemon Athletica, VF Corp. y muchas más.
¿Qué es el poliéster reciclado?
Para crear poliéster virgen (PET) -el plástico más común del mundo- se extrae petróleo crudo y gas natural de la tierra y se calienta para formar un líquido fundido. A continuación, el líquido se hila en fibras para crear tejidos de poliéster o se moldea en envases de plástico. Estos productos no son biodegradables y persistirán en el medio ambiente, aunque acaben descomponiéndose. El poliéster reciclado (rPET) procede principalmente de botellas de PET postconsumo que se funden y se vuelven a hilar en nuevas fibras de poliéster. Una tonelada de poliéster reciclado ahorra 11.100 kWh de energía, el equivalente a dos años de consumo energético de un hogar medio. Cada kilogramo de poliéster reciclado mecánicamente también representa una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de más de 70% en comparación con el poliéster virgen.
Un consumidor más exigente
Dado que los consumidores ecológicos son cada vez más conscientes y críticos con las afirmaciones de sostenibilidad de las empresas, es esencial que las marcas de moda y los minoristas puedan respaldar sus afirmaciones sobre rPET con pruebas para evitar el lavado verde (afirmar que algo es sostenible cuando no lo es) y el incumplimiento de la normativa (la UE y GRS-V3 imponen un contenido mínimo de poliéster reciclado de 20%). El lavado verde es actualmente el mayor reto al que se enfrentan los prescriptores y otros compradores a la hora de seleccionar productos respetuosos con el medio ambiente. Hasta ahora, la principal forma que tienen las marcas de corroborar la inclusión de rPET en sus productos es basarse en declaraciones y documentos de proveedores y terceros. Sin embargo, por muy bien que conozcas tu cadena de suministro, confiar únicamente en la información de otra persona está plagado de riesgos. Las marcas que no pueden validar sus afirmaciones ecológicas pueden ser acusadas de hacer más por el medio ambiente de lo que realmente hacen, lo que puede causar importantes daños a su reputación. ¿Cuál es la mejor manera de evitarlo? Una verificación y autenticación adecuadas por parte de un tercero acreditado que utilice métodos de ensayo científicos puede ayudar a su marca a verificar sus alegaciones ecológicas, destacar entre la competencia en un mercado saturado y fomentar la confianza del consumidor, a menudo considerada como el factor más importante para la supervivencia de la marca.
Una solución científica para verificar el poliéster reciclado
Tras meses de investigación, SgT y Worms Safety Laboratories han sido pioneros en una solución innovadora para detectar y cuantificar la inclusión de rPET en productos textiles con el fin de demostrar su existencia y evitar el lavado verde. Esta solución superior se basa en la tecnología de resonancia magnética nuclear (RMN), que es altamente sensible, robusta, precisa, autocalibrada y no se ve afectada por sustancias químicas adicionales como tintes, viscosa u otras. En términos sencillos, el proceso detecta la presencia de ácido isoftálico (IPA), que se añade al PET para conferir propiedades específicas a la materia prima. El método de ensayo utiliza tecnología de RMN para comparar el contenido de IPA en cada muestra de ensayo con el contenido medio de IPA derivado de una base de datos de referencia de botellas recogidas en Europa, China e India.
Más preciso que cualquier otro método
Existen otros métodos para medir el contenido de IPA, como la espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier, Raman, la cromatografía líquida y la cromatografía de gases; sin embargo, estos procesos comparten desventajas, como la incertidumbre generalmente mayor del equipo de ensayo y la sensibilidad a otras sustancias presentes en la muestra. El método basado en la RMN desarrollado por SgT y Worms Safety Laboratories es altamente sensible y específico, con límites de detección más bajos y mayor certeza. La biblioteca de referencia de botellas de PET se supervisa y actualiza continuamente, y cualquier cambio en la calidad del PET en el mercado se refleja en los resultados de las pruebas.
Confiar únicamente en la información y las declaraciones de otra persona es intrínsecamente arriesgado. Cualquier afirmación que resulte ser inexacta, engañosa o directamente falsa puede, en última instancia, perjudicar a su marca y provocar el incumplimiento de la normativa. La única forma de estar 100% seguro de que la cantidad de rPET en sus productos coincide con lo que usted dice es realizar pruebas científicas precisas.
Más información sobre cómo SgT ayuda a marcas y minoristas a verificar y cuantificar el rPET en sus productos aquí.
