Está en la ropa que te pones para expresar tu identidad durante el día, y está en la funda de almohada sobre la que descansas la cabeza por la noche. Está en la toalla con la que te envuelves después de una ducha caliente, y está en el paño que utilizas para lavar los platos. Sí, ¡estamos hablando de algodón! Alrededor de 60% de la cosecha total de algodón del mundo se destina a la producción de ropa en la industria textil y es responsable del sustento de millones de personas en todo el planeta. Este artículo doméstico se ha convertido en una parte tan integral de nuestras vidas que rara vez pensamos en secundarlo.
Los efectos del algodón convencional
Sin embargo, el cultivo de algodón convencional tiene efectos sociales y medioambientales devastadores. El algodón es un cultivo muy intensivo en agua que específicamente requiere 6400-15.500 litros por libra ¡de algodón! Además, la producción de algodón requiere grandes cantidades de pesticidas, lo que lo convierte en el cultivo más químicamente dependiente del mundo. También se blanquea y se trata con productos químicos tóxicos durante la producción. Estas toxinas tienen efectos duraderos sobre la salud de los trabajadores del campo y el ecosistema. Según la Fondo Mundial para la Naturaleza, la producción de algodón provoca la destrucción del mar de Aral, el río Indo en Pakistán, la base Murray-Darling en Australia y el río Grande en Estados Unidos y México.
Desde el punto de vista social, el algodón convencional tiene terribles efectos sobre los algodoneros, que se enfrentan a numerosas amenazas a largo plazo, como el cambio climático, la biotecnología, la seguridad alimentaria y las tendencias de la moda rápida. Además, la introducción de semillas de algodón modificadas genéticamente ha añadido más tensión a los algodoneros, concretamente en la India. India es el segundo mayor productor de algodón del mundo después de China y las semillas modificadas genéticamente representan 95% de su cultivo de algodón. Sorprendentemente, 270.000 algodoneros indios se han suicidado desde 1995 como consecuencia del aumento de los costes de las semillas modificadas genéticamente, los pesticidas y los fertilizantes.
Los agricultores se ven sometidos a una enorme presión para mantener a sus familias y, desesperados, recurren a usureros para comprar las "semillas especiales", pero apenas pueden cubrir sus costes de producción, por no hablar de obtener beneficios. Además de las impredecibles condiciones meteorológicas, estos agricultores libran una ardua batalla. Semillas amargas un documental de 2011 estima que un agricultor indio se suicida cada 30 minutos, muy endeudado e incapaz de mantener a su familia.
Algodón de Comercio Justo al rescate
Mientra estudio reciente realizado por el Fundación Fairtrade descubrió que los efectos de la agricultura de Comercio Justo son cinco veces menores desde el punto de vista medioambiental y social que la agricultura convencional del algodón. De hecho, los métodos de cultivo del algodón Fairtrade suponían 97% menos en costes sociales y 31% menos en costes medioambientales. Pero, ¿qué es exactamente el algodón Fairtrade? El algodón Fairtrade se puso en marcha para concienciar sobre las luchas diarias a las que se enfrentan los cultivadores de algodón y trata de iniciar mejores condiciones laborales, mejores precios y condiciones comerciales justas para los agricultores y los trabajadores. La agricultura de comercio justo ha proporcionado a los agricultores una alternativa ecológica al cultivo tradicional del algodón con toda una serie de ventajas.
La mayor ventaja de la agricultura Fairtrade es el aumento de los ingresos de los agricultores gracias a las primas Fairtrade. Por ejemplo, en 2014, 22 organizaciones de agricultores certificadas para la producción de algodón Fairtrade y situadas en siete países declararon unos impresionantes ingresos estimados en 800.000 libras. Además, otros beneficios sociales para los agricultores incluyen salarios justos, inversión en escuelas locales y menores costes sociales asociados al trabajo infantil y las horas extraordinarias. Desde el punto de vista medioambiental, el estudio concluyó que la agricultura de Comercio Justo tiene una baja huella medioambiental, ya que utiliza menos agua para la producción y produce menos contaminación del suelo y del agua.
En la industria de la moda, es tan importante estar al día de las últimas tendencias en sostenibilidad como tendencias del sector. Las marcas tienen que darse cuenta de que es su responsabilidad seguir siendo resistentes, transparentes, ética y responsables del impacto social y medioambiental de la multimillonaria industria textil. Las marcas que dependen de la producción de algodón tienen ahora la oportunidad de apoyar la agricultura de Comercio Justo y pueden marcar activamente la diferencia en el mundo de hoy.
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